精餾是選用回流的工程手法，使由蒸發(fā)度不一樣的組分構成的混合液重復進行有些汽化和有些冷凝，完成屢次的易蒸發(fā)組分和難蒸發(fā)組分等摩爾反向分散傳質，然后得到高純度商品。為完成別離操作，除了需求有滿足層數(shù)塔板的不銹鋼精餾塔以外，還必須從塔底引進上升蒸汽流和從塔頂引進降低的液流，以樹立氣液兩相系統(tǒng)。塔底上升蒸汽和塔頂液相回流是確保精餾操作過程接連安穩(wěn)進行的必要條件。沒有回流，不銹鋼精餾塔塔板上就沒有氣液兩相的觸摸，就沒有質量交流和熱量交流，也就沒有輕、重組分的別離。

 20世紀初，精餾成為化學工業(yè)首要別離方法，開展歷史悠久，技術對比老練；只需求提供能量和冷卻劑，即可得到高純度商品，操作簡略，通常對比經(jīng)濟；適用于各種濃度混合物的別離，只需改變不銹鋼精餾塔操作壓力，能夠將氣體混合物或固體物料液化后別離提純，可使熱敏物料在低溫下操作而防止蛻變。

 待別離組分間的相對蒸發(fā)度α挨近1，此刻別離需求許多理論板和很大的回流比，設備出資和操作費用都很大，不經(jīng)濟；待別離組分構成恒沸物，一般精餾無法得到別離； 待別離組分是熱敏性的，或不銹鋼精餾塔在高溫下易發(fā)生聚合、結垢等不良反應的； 待收回的有價值組分在混合液中濃度很低，又是難蒸發(fā)組分，此刻能量消耗太大，不經(jīng)濟。